Монеты Александра Второго

Эффект шоковой терапии произвела неудачная для империи Крымская война. Ударом для подданных оказалась и неожиданная смерть Николая I, который, как это часто бывает, хотя и не вызывал большой любви у населения, все же представлялся правителем вечным и неизменным.

Его сыну Александру II, который явно уступал отцу в решительности и силе характера, предстояло решать накопившиеся за много лет проблемы, груз которых достиг критической точки. Безусловно, главным достижением Александра II, правившего двадцать шесть лет, является отмена крепостного права — то, на что не решились его предшественники. Царский Манифест 19 февраля 1861 года, даровавший личную свободу крестьянам, стал действительно историческим событием. Земледельцы больше не были бесправной рабочей силой, но землю не получили — они должны были ее выкупать. Безземельный крестьянин — явная нелепость, но бесплатная раздача сельскохозяйственных угодий ввергла бы страну в экономическую пропасть. Большинство вчерашних рабов были разочарованы невозможностью немедленно стать землевладельцами.

Революционеры-народовольцы, выражавшие их недовольство, устроили настоящую охоту на Александра II, заочно приговорив его к смерти за «обман» крестьян. Борцы за народное счастье полагали, что убийство царя послужит сигналом к началу восстания, но просчитались. Очередное покушение, состоявшееся 1 марта 1881 года, император не пережил, но самодержавие в России сохранялось еще тридцать шесть лет.

И все же отмена крепостного права перевернула не только общественную жизнь, но и экономику страны. Переход от феодальной к капиталистической системе хозяйствования ускорился, немалая часть крестьян пополнила ряды рабочих на открывавшихся заводах и фабриках. Другое важное и неоднозначное событие времен царствования Александра II — продажа российских владений в Америке.

Россия начала расставаться со своими заокеанскими землями еще при Николае I, уступив США в 1841 году калифорнийский Форт-Росс — самый южный форпост русской Америки, активно осваивав- шейся россиянами после плаваний Григория Шелихова, Ивана Кускова и Витуса Беринга. Обидно: через семь лет в Калифорнии нашли золото. А в 1867 году американцы за семь с небольшим миллионов долларов приобрели у России Аляску. И вскоре — в 1880 году — там тоже начали добывать золото, а в конце XIX века разыгралась настоящая золотая лихорадка.

Эти события сыграли свою роль в истории финансовой системы не только России, но и других стран. «Открытие золотых россыпей в конце 1840-х годов в Калифорнии и несколько позже в Австралии произвело неожиданный переворот, впоследствии подкрепленный открытием нового африканского золота, — отмечал И. И. Кауфман. — В 63 года, с 1846 г. до 1908 г., произведено нового золота в 3½ раз больше, чем в предшествовавшие 353 года…

Серебра же в эти 63 года произведено количество, тоже превышавшее то, которое было произведено в предшествовавшие 353 года… Последствием этого огромного увеличения производства явилось, с одной стороны, такое удешевление серебра, что оно должно было потерять свое первенствующее положение в монетных системах, в которых оно им пользовалось, а с другой стороны — такая увеличившаяся доступность золота, что оно повсюду могло занять место серебра, отошедшего на задний план». Другими словами, серебряный рубль, укрепившийся в первой половине XIX века благодаря реформе министра финансов Е. Ф. Канкрина, вновь ослабил свои позиции на финансовом рынке.

Очередные меры, принятые Егором Францевичем, успехом не увенчались: военные расходы после Крымской войны пытались покрыть, выпуская большое количество бумажных денег, что вызвало проблемы, связанные с обменом кредиток как на золото, так и на серебро. В итоге в 1860 году финансисты Александра II были вынуждены пойти на уменьшение содержания чистого серебра в рублевой монете примерно на 15%. В 1867 году содержание драгметалла в монетах вновь понизили: в рубле стало всего 18 граммов серебра.

Тогда же была повышена стопа медной монеты: из пуда получали уже не 32, а 50 рублей медью. В годы правления Александра II монетные дворы работали в Санкт-Петербурге, Екатеринбурге, Варшаве, Гельсингфорсе (ныне Хельсинки; собственный знак на выпускаемых монетах финский монетный двор в дан- ный период не проставлял). Российские деньги чеканились и за границей.